Телескоп «Кеплер» снова поможет ученым в поиске планет, потенциально подходящих для жизни. На космический аппарат будут установлены специальные линзы, которые будут фиксировать изменения пространства-времени.
«Кеплер» вышел на орбиту в 2009 году, его целью был поиск планет, на которых может быть жизнь, аппарат был направлен на участок в районе созвездия Лебедя. Поиск планет осуществлялся при помощи фиксирования изменений светимости звезд, которая могла уменьшаться, когда планеты проходили по звездному диску.
Но в 2013 году аппарат перестал функционировать из-за серьезной поломки, но ученые не стали «списывать» технологичный телескоп, а решили использовать его в рамках миссии «К2». В NASA одобрили этот план, и профинансировали проект еще на несколько лет. Уже в 2014 году аппарат нашел любопытный объект – экзопланету HIP 116454b, которая очень похожа на Землю.
В этом году «Кеплер» попытается найти экзопланеты, которые расположены на далеком расстоянии от своего светила. Также телескоп поможет искать планеты, которые были «выкинуты» со своей орбиты. В этом эксперименте орбитальному телескопу помогут и наземные обсерватории, которые расположены по всей планете. Поиск будет вестись в центральных зонах нашей галактики, данная «территория» практически неизвестна для ученых.
В такой сложной задаче впервые будут использоваться гравитационные линзы, они будут фиксировать пространственные и временные изменения, которые происходят из-за гравитационного воздействия массивных объектов. Данное нововведение должно существенно помочь ученым.
В NASA очень надеются, что «Кеплер» верно прослужит еще несколько лет, в 2017 году планируется вывод на орбиту более технологичного аппарата TESS, который продолжит поиск экзопланет в нашей галактике, и сменит на этом посту «Кеплер».
Всегда удивляет что ученные хотят знать то, что далеко. Но так плохо разобрались что на земле творится.