Перед нами – не очередная мистификация, не искусная подделка-химера, созданная умелыми руками препаратора. И тем, не менее, при взгляде на это насекомое не покидает ощущение, что его тело составлено из отдельных частей совершенно разных насекомых. Действительно, голова направлена вперед – как у уховерток; бегательные, с крупными тазиками ноги – как у тараканов; длинный, торчащий яйцеклад – как у кузнечиков или сверчков, а на конце брюшка еще и членистые придатки – церки, такие же, как у веснянок.
Ко всему прочему еще и крылья отсутствуют – сороконожка какая-то, а не насекомое! Не случайно неприметное, всего около двух сантиметров длиной абсолютно бескрылое создание с многочленистым удлиненным брюшком повергло в изумление всех специалистов-энтомологов, вызвав настоящую сенсацию в научном мире.
Впервые эти насекомые были найдены в 1914 году, в западной Канаде. За свой необычный вид они и получили научное название «гриллоблаттиды», что означает тараканосверчки.
Причудливое сочетание в одном насекомом признаков, характерных для разных отрядов, указывает на глубокую древность гриллоблаттид и на их обособленность от других групп насекомых. В палеонтологической летописи гриллоблаттиды отмечены еще из карбона, но настоящий расцвет этой группы пришелся на пермское время, после чего подавляющее большинство их вымерло, а оставшиеся постепенно были вытеснены другими, более прогрессивными группами.
В современной мировой фауне известно всего 24 вида этого процветающего в палеозое отряда, которые по праву рассматриваются как «живые ископаемые», сохранившиеся до наших дней лишь в отдельных убежищах, где смогли найти подходящие условия для своего существования.
Ведя скрытный образ жизни, гриллоблаттиды очень редко попадаются на глаза человеку. Обнаружить, а тем более наблюдать их в естественных условиях посчастливилось лишь немногим энтомологам. Биология этого вида остается еще недостаточно изученной, и таких загадочных насекомых в мире есть еще большое множество!
